指輪

指輪

指輪（ゆびわ）は、手の指にはめる輪状の装飾品です。宝石を付したものもあります。稀に足の指にはめるものもあります。歌詞や題名などの固有名詞には「指環」と表記されることもあります。
素材は主に金属で金、銀、プラチナなどの貴金属が多いです。その他、木やアクリルのものもあります。 有史以来存在し、はめる指により指輪に意味があるとされています。左手の薬指につける指輪は「結婚指輪」とされ「聖なる誓い」の意味が付されています。結婚指輪については右手の薬指につける国や地域もあります。古代ローマにおいては印鑑として用いられていました。

指輪 歴史

起源

現存する最古の指輪は、古代エジプトの墳墓から発見されたものです。 特に第12王朝ごろから指輪に不死を象徴するスカラベを彫り込んだり、台座に止めたデザインのものが目立っています。まだ第18王朝の頃のものは純金製でデザインは単調でずっしりと重く、所有者の名と肩書きが象形文字で深く刻み込まれています。他に象牙、琥珀のものがあり、一般市民の間には青銅、ガラス、陶製のものがありました。 指輪にスカラベを飾る古代エジプトの風習は後に各地に伝わり、古代ギリシャ、エトルリア、フェニキアなどの指輪にもスカラベが見られます。ギリシャではその他台の一部に平らな広い面を持ち、そこに浮彫りの飾りをつけた金指輪も愛用されていました。フェニキアのものはスカラベが認印の用を果たしていました。エトルリアのスカラベは紅玉髄に彫ったものがあります。 ローマ人の指輪は特権または階級を示すものとして知られています。共和制時代にはもっぱら鉄製指輪が用いられ、奴隷には禁じられていました。次に元老院議員および限られた高官にだけ金の指輪が許されるようになり、ついには一般市民はすべて金の指輪をはめることができ、奴隷は鉄の指輪をするようになったのです。そしてユスティニアヌス帝のときこれらの制限は全廃されました。指輪を両手にたくさんはめる風習は古代エジプトから見られましたが、ローマ人も中指を除く全ての指に2個ずつはめることがあったそようです。

婚約指輪と結婚指輪

婚約指輪はローマの古い時代からあり、初め鉄製でしたのが2世紀ごろから金製になりました。5世紀頃から結婚指輪をする習慣が生じ、11世紀頃からは教会の結婚儀式に組み入れられました。これは今日もっとも普通に見られる指輪で、婚約指輪はダイヤモンドか誕生石、結婚指輪は飾りの無い金製の甲丸型が一般的です。

日本の指輪

日本ではもともと指輪をはめる風習は無く、明治になって西洋風の指輪が入ってくるまでは江戸時代に中国のものが入ってきただけで、それもほとんど白銅製の粗末なものでした。素材は後に銀製になり、銀製指輪は明治中期まで用いられました。

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